Il y a des sentiments parfois difficiles à expliquer, ceux de notre arrivée en font partie. Après une ultime étape de 135 Kms dans la banlieue de New York, nous avons touché au but vers 13h. Nous voici, comme prévu, face à la baie de New York, juste à côté de l’île de Manhattan. Nous sommes très fiers d’avoir réalisé ce périple, d’un point de vue sportif et pour la bonne cause. Il nous aura fallu 29 étapes et deux jours de repos pour relier les deux océans (Pacifique et Atlantique), après avoir traversé 12 Etats, 1500 Kms de zones désertiques, 2 chaînes de montagnes et franchi une route à plus de 3600 m d’altitude. Cette fabuleuse traversée, c’est aussi une perte de poids de 5 Kilos par cycliste, un nombre incalculable de petits bobos liés à nos 6h de selle quotidiennes, des températures dans le désert Mojave de 50° au soleil et bien d’autres choses encore…

Nous pouvons êtres satisfaits de nos 28 Kms/h de moyenne sur les 5000 Kms que nous avons parcourus. Mais l’essentiel est bien ailleurs, du côté de Bara Mansa, au Brésil, où des enfants ont terriblement besoin d’aide. Nous vous rappelons que si ce projet à vu le jour, c’est bel et bien pour associer le challenge sportif à la bonne cause. Même si cette aventure touche à sa fin, il est toujours temps de faire un geste de solidarité envers l’association Tignes Solidarité Brésil et ainsi, nous récompenser de tous les efforts que nous avons fournis pour traverser ce continent.

A l’heure du bilan, même si demain nous ferons une dernière étape symbolique dans Manhattan, nous tenons à remercier toutes les personnes qui nous ont soutenues dans ce projet. Elles sont très nombreuses et se reconnaîtrons forcément sur ces quelques lignes. Nous n’oublions pas évidemment les donateurs, les gens qui nous ont encouragé sur ce site, les écoliers de St Laurent d’Aigouze, de Seez et de Tignes qui nous ont suivit et bien sûr nos partenaires, sans qui, nous ne serions pas là aujourd’hui en train de contempler la statue de la liberté. La mention spéciale des remerciements reviendra à Patrice et Braïce, nos deux compères de l’assistance, qui durant ces 30 jours, ont rivalisé  d’ingéniosité et de débrouillardise pour nous rendre la route plus facile. Leur patience et leur soutien ont été sans faille et nous tenons à les associer pleinement à cette réussite.

Demain, au détour de Time Square, c’est une page de deux années de préparation qui se tournera et avec elle, le sentiment d’avoir essayé à notre manière, d’aider l’association Tignes Solidarité Brésil.

Il y avait de l’appréhension de notre part ce matin, car nous ne savions pas vraiment comment nos muscles auraient pu récupérer de la difficile journée d’hier. Pour être honnête, pas trop mal et la journée s’est déroulée sans trop de soucis. C’était pourtant une longue journée qui nous attendait et cette fois encore, nous avons parcouru un peu plus de kilomètres que prévu, 195. Le temps a été un peu plus clément que la veille, de toute façon, pire n’existe pas. Nous avons enfin profité pleinement de cette journée de montagne où il faut bien le reconnaître, nous prenons plus de plaisir que dans les plaines, malgré les difficultés. Par rapport aux Rocheuses, traversées au début de notre aventure, ici les routes sont beaucoup moins hautes en altitude, mais les pourcentages sont bien plus difficiles a absorber. Dans ces Appalaches, régulièrement, les montées sont au dessus de 10%, mais fort heureusement, ces dernières n’excèdent  pas les trois ou quatre kilomètres de long. Ensuite, nous nous laissons glisser dans ces grands toboggans à plus de 50 Km/h et c’est ce qui nous permet de tenir des moyennes journalières, toujours aussi bonnes. Demain se profile une ultime longue distance, 200 Kms, puis, notre journée de samedi, nous mènera au pied de la statue de la liberté, si nous tenons le coup jusque là. Même si nous parlons toujours aussi peu de notre arrivée, peut être par superstition, il faut tout de même reconnaître, que dans nos têtes, ça bouillonne !!!

Nous avions été épargnés par la pluie jusque là, mais ce matin, elle s’est invitée sur notre route. Dès les premiers tours de roues, nous avons pris une bonne douche, mais fort heureusement, cela n’a pas duré trop longtemps. Comme l’accalmie s’est prolongée, nous avons pris l’option de faire notre étape d’un seul trait, sans pause. Nous voilà à présent un peu plus au nord que la ville de Weirton, où nous devions faire étape, dans une ville sans charme nommée East Liverpool. Nous avons pris une route un peu plus au nord, afin d’anticiper notre journée de demain, où nous éviterons la grande ville de Pittsburg par le nord, afin de ne pas sauter cette dernière en camping car. Côté environnement, nous évoluons maintenant dans une zone de moyenne montagne, où les côtes sont courtes, mais sévères en pourcentage. La communauté « Amish » est très représentée dans ce secteur, que l’on appelle officiellement ici, la petite Suisse. Nous avons du mal a nous imaginer que la ville de New York n’est qu’à quatre jours de route devant nous et qu’avec un dernier effort, nous pouvons y êtres samedi. Nous parlons finalement peu de cette ligne d’arrivée sur le vélo, la prudence est toujours de mise et depuis notre départ de Los Angeles, nous n’avons jamais parlé du lendemain, les étapes et les objectifs se font au jour le jour. Nous espérons dans tous les cas que nos efforts seront récompensés par quelques promesses de dons en faveur de Tignes Solidarité Brésil. Avec cette association, un simple geste d’un euro donne le droit à un enfant de manger toute une journée. Nous comptons beaucoup sur vous !

Nous avons consacré notre journée de repos d’hier à une courte visite du centre ville d’Indianapolis. C’est une ville sportive qui compte de grandes équipes, dans de nombreux sports. La cité tout entière est aux couleurs des « COLTS », l’équipe de Football US qui joue la ligue NFL. Après cette brève trêve, nous sommes repartis ce matin, très tôt, pour la plus longue étape de notre traversée. À notre arrivée, à St Paris, notre compteur indiqué un peu moins de kilomètres que prévus car nous nous sommes mis en selle, sur la partie Est de la ville. En effet, quand nous arrivons sur d’énormes agglomérations, comme Indianapolis ou encore Denver, nous stoppons notre effort dans les limites Ouest de la ville et repartons le lendemain, toujours dans les limites de la ville, de la partie Est. Pour notre sécurité, il est bien plus sage de procéder ainsi car les axes sont très importants et à l’inverse de nos villes, ici les autoroutes (Freeway, Interstate) coupent toutes les grandes villes et le danger est partout. Une étape tout de même de 192 Kms, pour une moyenne de 30 Km/h. Nous sommes à présent dans un autre Etat, celui de l’Ohio et les montagnes des Appalaches se profilent à l’horizon. Dans quelques jours, devant nous, nous aurons la dernière grande difficulté de notre traversée, ensuite, nous pourrons penser à l’arrivée et à la statue de liberté, qui est à quelques jours de nos roues. Mais prudence, rien n’est terminé, nous avons énormément sollicité l’organisme et nous sentons que la mécanique peut casser à tout moment.

Nous sommes arrivés en début d’après-midi devant le célèbre « Motor Speedway » d’Indianapolis. Cette enceinte est le temple mondial du sport automobile et elle accueille de nombreuses courses. La plus célèbre est celle des « 500 miles » qui se déroule sur l’anneau de vitesse devant 400 000 milles spectateurs chaque année. On ne plaisante pas avec le sport automobile aux Etats-Unis, puisque le circuit est classé monument historique dans le pays et ce dernier reste à ce jour, l’enceinte sportive la plus grande du monde. Pour nous, Indianapolis est synonyme de jour de repos. Demain samedi, nous nous accorderons un jour de pose, au cœur de L’Indiana, afin de récupérer un peu de tous nos efforts. Il faut dire que nous avons maintenant dépassé les 3700 Kms, c’est plus que la distance parcourue par les coureurs du tour de France. Pour les enfants qui nous suivent, le mot Indiana vient des Indiens Shawnees qui occupaient jadis la région. Nous pensons souvent à tort, que les tribus indiennes n’occupaient que les régions de l’Ouest Américain. Elles étaient pourtant présentes sur toute la partie nord du continent.

PS : Nous saluons tous les enfants des écoles qui nous suivent, plus particulièrement la classe de CE2 de Tignes.